La constipation est définie par un nombre de défécations inférieur ou égal à trois par semaine. Les malades entendent souvent par constipation des selles dures ou difficiles à émettre ou d’exonération incomplète, même s’ils ont une selle quotidienne. Il faut donc séparer les deux grands mécanismes de constipation : constipation de progression et difficultés d’exonération (dyschésie). Ceci se fait essentiellement par l’interrogatoire et, dans les cas difficiles, par mesure du temps de transit de marqueurs opaques